von Valentin Arens

„Lang leben will jeder, aber alt werden will keiner“, sagte schon Johann Nestroy. Das Alter birgt gemeine Risiken. Der körperliche Verfall ist eine unerbittliche Gewissheit und paart sich allzu oft mit dem geistigen. Sach- und Fachliteratur zum Thema ist entsprechend umfangreich. Auch immer mehr Journalisten und Schriftsteller nehmen sich solcher Fälle an, meist aufgrund persönlicher Erlebnisse mit nahen Verwandten.

Nicht immer ist die Kritik einhellig beeindruckt wie bei John Bayleys „Elegie für Iris“, der poetischen Bestandesaufnahme des gemeinsamen Lebens des Autors mit seiner Frau, der Schriftstellerin und Philosophin Iris Murdoch, die 1999 nach langer Alzheimerkrankheit starb. So ist zum Beispiel Tilman Jens’ Buch „Demenz. Abschied von meinem Vater“ recht umstritten. Einige werten es gar als Abrechnung des Sohnes mit dem übermächtigen, jetzt wehrlosen Vater, dem Schriftsteller Walter Jens. Dieser wiederum veröffentlichte 1995, lange vor seiner Krankheit, mit Hans Küng das Buch „Menschenwürdig sterben: Ein Plädoyer für Selbstverantwortung“, worin er der Sterbehilfe das Wort redet. Die Neuauflage enthält ein Nachwort seiner Frau Inge Jens. Sie vermerkt, dass er den „Zeitpunkt“, seinem Leben ein Ende machen zu können, im wahrsten Sinne des Wortes „verpasst“ habe.

Arno Geiger hingegen schreibt in seinem Buch „Der alte König in seinem Exil“ seinem seit zehn Jahren dementen Vater beispielhafte emotionale Kompetenz und Herzensgüte zu. Ein tröstlicher Standpunkt, selbst wenn Geiger sonst nichts von der Krankheit und dem Umgang mit ihr beschönigt. Entscheidend ist sein Schritt, die Krankheit des Vaters nicht nur als Bürde, sondern als Inspiration mit poetischem Potential zu betrachten und so wieder eine Form des Dialogs zu finden. 

Hörbücher zum Thema:

·  Alois und Auguste. Geschichten über das Vergessen. DS 16481

·  John Bayley: Elegie für Iris. DS 1854

·  Arno Geiger: Der alte König in seinem Exil. DS 18500

·  Tilman Jens: Demenz. DS 18503

·  Walter Jens: Menschenwürdig sterben. Mit Beiträgen von Inge Jens. DS 16936

·  Elisabeth Stechel: Demenz – mit dem Vergessen leben. DS 14421

· Martin Suter: Small World. DS 15961; DS 17787; als Hörspiel: DS 17790

· Kirsten Thorup: Niemandsland. DS 12065